全世界將近有五千萬人患有氣喘或其它的過敏疾病，不過，很幸運地目前針對這類情況可使用許多有效的藥物來治療。而類固醇則是其中一項常被使用到的藥物。和一般運動員常使用的
” 同化作用類固醇 ” 不同，此處所講的主要是具抗發炎作用的類固醇。
類固醇的作用為何 ?
類固醇可減低呼吸道的發炎現象，並藉以下的作用來達到治療氣喘的目標：
• 減輕支氣管的腫脹
• 減少支氣管上皮細胞分泌黏液
• 降低支氣管的過度反應性
• 增進呼吸道平滑肌對其他藥物的反應
• 防止支氣管收縮
• 穩定肺功能
同化作用類固醇和皮質類固醇 ( 又稱可松體 ) 的不同
當聽到類固醇這個字時，大部份人可能聯想到許多運動員或健美先生所使用的 ” 同化作用類固醇 ” ，這樣的同化作用類固醇
” 可以增加爆發力或使身體看起來更健壯，但卻具有很嚴重的副作用。皮質類固醇則是屬於一種抗發炎的荷爾蒙。它們和同化作用類固醇或者是性荷爾蒙
( 譬如雄性激素或雌性激素 ) 是無關的。若是短期使用的話，皮質類固醇是既安全又有效，卻無明顯副作用的藥物。
要如何使用類固醇來治療 ?
使用類固醇來治療疾病的方式有很多種。像是乳霜或噴劑 ( 可使用在特定的表面像是皮膚或呼吸道上皮 ) 即是屬於局部使用的方式。而口服類固醇有錠劑，國外則有糖漿製劑，另外也有注射製劑。自從
1948 年以來類固醇即成功的使用於治療氣喘或其他過敏疾病。
長期口服類固醇的影響
通常不建議長期使用類固醇，尤其是口服類固醇，只有在其它的治療方式均無恢復肺功能或氣喘的威脅已經大於藥物的副作用這兩種狀況下，醫生才會使用長期的類固醇來治療氣喘。研究指出，長期使用的副作用如下：口腔潰瘍、體重增加、白內障、影響兒童生長、血壓增加、血糖增高及骨質疏鬆或皮膚變薄。除了重度氣喘，一般治療氣喘並不會長期口服類固醇，病人若對長期使用類固醇有任何疑問，最好還是請教為您診療的醫師。
Prednisone
Prednisone 是常用來治療氣喘或其他過敏性疾病的類固醇之一。它有錠劑及糖漿兩種劑型，短期使用下可能出現的副作用有輕微的體重增加、促進食慾、月經不規則及經痛、心口灼熱感或消化不良。然而在急性氣喘發作或嚴重過敏卻有必要使用。
吸入性類固醇
吸入性類固醇常用來治療中度、重度或每天都有症狀的氣喘病患。大約百分之五的病患使用吸入性類固醇後會有輕微的副作用，像是喉嚨沙啞及鵝口瘡。藉由吸完藥漱口的方式可使這些副作用減到最低，另外也可使用吸藥輔助瘡來減少類固醇沉積於口腔及喉嚨中。根據長期使用追蹤的醫學研究報告發現，吸入性類固醇並不會影響兒童成長。吸入性類固醇仍是目前治療氣喘的首選藥物，應遵守醫囑使用，調整用藥，也應與醫師討論。
適當使用類固醇
適當地使用類固醇可非常有效地治療氣喘及其他過敏疾病。要達到良好的治療效果，須按照醫師指示的劑量而不要自行任意的增減劑量。使用類固醇來治療氣喘及過敏疾病時，可以詢問你的醫師以獲得更多的相關知識
類固醇的使用 