「黃醫師，聽說您很會治咳嗽，我這個孫子，已經咳了兩星期，半夜咳得特別厲害，稍微運動也會咳，昨天天氣一變冷，整夜咳得沒法睡，不但小孩子可憐，大人也跟著受苦。」這是一位鄉下來的阿婆，一見面就如此的說著，她也不等我答話，緊接著又說著：「聽說氣管差的小孩不能運動，不能吹冷氣，不能吃海鮮，不能吃西瓜，黃醫師，這麼多東西不能吃，到底小孩子能吃甚麼？」在日常的門診裡，相同的問題每天被重覆的問著，我也不厭其煩的向不同的家長解釋著，深怕家長的不清楚，而害了小朋友。

　　近二十年來，臺彎地區，氣喘病童增加了八倍之多，現在每十位小朋友至少有一位罹患氣喘，雖然氣喘常見於家庭與學校，但研究發現，為人父母為人老師者對氣喘照護的知識不足仍略顯不足，「氣喘不是嚴重的病，不需要治療」；「吸入性藥物副作用大，且一經使用，一輩子停不掉」…如此錯誤的觀念，深深的影響整個臺灣氣喘治療的難度，不但浪費的金錢，也折磨著小孩及整個家庭。
　
• 氣喘是什麼?有何特徵?
　　氣喘是一種呼吸道慢性發炎的疾患，來自於遺傳體質加上外在環境的刺激而引致之疾病，這種發炎反應與普通因細菌或病毒感染引起的發炎反應有著全然不同的本質，氣喘的發炎反應包括肥胖細胞、嗜伊紅性白血球、T細胞(尤其是第二型的T輔助細胞)、中性顆粒球及呼吸道上皮細胞。由於呼吸道的發炎反應，引起氣喘病人的咳嗽、喘鳴發作，胸部會有緊緊的不舒服感覺，而且這些症狀易發生於半夜或凌晨之時。
　　體來說氣喘病人的呼吸道因為細胞浸潤的發炎反應，導致血管通透性增加、上皮細胞脫落、黏液分泌增加、呼吸道肌肉收縮導致呼吸道狹窄，空氣進出因而發生困難，才會有這些症狀，所以如何避免或遲滯發炎反對的發生，便是治療氣喘的不二法門。

• 慢性咳嗽可不可能是氣喘？
　　一般父母的觀念，氣喘一定是呼吸急促且可聽到喘鳴聲。實際上並非完全正確，兒童氣喘病有一半左右的病人，一開始只是以慢性咳嗽來表現，尤其半夜咳的厲害，運動後也容易咳，用普通的感冒藥，治也治不好，一拖幾星期，這就應該懷疑病童得了氣喘病了，假如這位病童一大早醒來又是噴嚏連連或是鼻塞，那更應帶給醫生看看是否得了氣喘病。氣喘病的診斷，一般來說並不需要什麼特殊的檢查設備，只需由以下幾點簡單的病史便可評估，而且大致上八九不離十：
　　首先有明顯的家族過敏史，父母、兄弟姊妹，常有過敏性鼻炎、皮膚炎、或氣喘病。
病患本身常會有典型的過敏病史?/FONT>其中不外乎 (1)從小有異位性皮膚炎（濕疹），這些濕疹一開始常發生於臉上，隨著病童慢慢長大濕疹也會散佈到四肢外側，兒童期後則好發於關節內側， (2)過敏性鼻炎，病童一早醒來會噴嚏連連、鼻塞及流鼻水， (3)反覆性發作的細支氣管炎，病童有三次以上的喘鳴發作。
　　對普通感冒藥反應不好，這些久咳的病童在外面常常已經吃好了幾個星期的感冒藥，一點都沒改善，但往往只要給予治療氣喘藥物，便可藥到病除者，若有這種情形，一定要懷疑病童得了氣喘病。

• 治療氣喘病的藥物都是類固醇（美國仙丹）嗎？
　　當然不是，氣喘病的嚴重度可藉由急性喘鳴發作的次數、半夜咳醒的頻率及肺功能狀況，區分為四種不同的等級，即輕微間歇型、輕微持續型、中度嚴重型及重度嚴重型，一般輕微的氣喘，只要發作時給予氣管擴張劑便可以改善病情，但假如不幸罹患中、重度嚴重型氣喘病的小孩，便需積極的診療，此時需考慮給予抗發炎的藥物，而不是一味的使用氣管擴張劑，否則便無法把病人給治好，甚者會加重病情，導致危險的發生，無可否認，現今使用的藥物中，類固醇是強而有效的抗發炎藥物，也是治療氣喘常被使用的藥物，但假如常常使用口服類固醇，則會發生很多副作用，如月亮臉、水牛肩、骨質疏鬆、免疫力低下等。幸好，近二十年來，由於吸入性類固醇製劑之研發，只要依照醫囑之指示來使用，便可免除以上之副作用，可更完善的控制氣喘病，當然，吸入性製劑之使用，並非一經使用則終生就得依賴它們，隨著氣喘病的日漸好轉，藥物的使用量也會日漸減少而免除。